拖链电缆是一种广泛应用于机械设备中的电缆，其主要作用是在机械运动过程中保护电缆，防止电缆被机械设备的运动所损坏。拖链电缆的主要用途是在机械设备中传输电力和信号。在机械设备中，电缆需要经常移动和弯曲，这就需要一种能够保护电缆的设备，这就是拖链电缆。拖链电缆可以在机械设备的运动过程中保护电缆，防止电缆被机械设备的运动所损坏。同时，拖链电缆还可以防止电缆被外界的物体所损坏，保证电缆的安全性。

拖链电缆的另一个重要用途是在机械设备中传输信号。在机械设备中，信号的传输非常重要，它可以控制机械设备的运动和操作。拖链电缆可以保护信号线，防止信号线被机械设备的运动所损坏，从而保证信号的传输质量。

拖链电缆具有一些优点，如弯曲性能、移动柔性、耐磨、耐油和抗拉强度等。这些优点使拖链电缆适用于许多不同的应用场景。例如，普通拖链电缆通常用于自动化移动设备，如自动化企业流水线车间、电焊机机器人手臂、海洋探测仪器等。而特种拖链电缆则具有更出色的性能，如耐寒、耐油、耐海水、耐化学品、耐低温、耐挤压等，主要用于室外环境恶劣、对电缆要求严格的场所，如船舶作业自动化系统及仪表、浅水机器人、化工自动化设备、冶金自动化企业专用柔性拖链电缆等。

综上所述，拖链电缆的主要作用是在机械设备中保护电缆，防止其被损坏，同时也可以传输电力和信号。它具有多种优点，使其适用于不同的应用场景。